Dar el paso de casarme no se parece en nada a lo que hubiese vivido antes. Nadie practica para esto, ni siquiera esas mujeres que llevan toda su vida esperando por ese momento pueden completar el cuadro sin saber específicamente con quién van a hacerlo, y sin tener la certeza de hacerlo. Y aquí estoy, me siento muy tranquilo, seguro y muy feliz de lo que haré. Yole, la mujer con quien me casaré, es una persona con la que difiero en muchas cosas, pero al final del día compartimos muchas otras. Tenemos y queremos hacer un proyecto de vida en conjunto, y saber que puedo contar con ella es como tener un faro en la oscuridad, como tener una casa a la que siempre regresar. Espero yo ser esa casa para ella también.

¿A qué llamo seguridad? No es la falsa ilusión de que estaremos de acuerdo en todo, todo el tiempo. A eso llamo la certeza de que pase lo que pase, yo estaré allí para ella, y viceversa. De que escojo una vida en la que juntos podemos llegar más lejos, aunque no siempre a donde yo espere llegar. ¿Por qué tranquilo? Siento que debo hacer un apartado acá, pues de un tiempo para acá la pregunta no es “¿estás seguro?” sino “¿estás nervioso?”. Creo que para llegar siquiera al momento de proponer matrimonio ya debes haber asumido el compromiso que esto acarrea, sin medios esfuerzos. La entrega es total, y previa a el momento de decir sí. Nada de eso se alcanza fácil: creo que hace falta madurar el carácter, y a decir adiós a ciertas cosas sin remordimientos. Si me permiten ir más allá, recurrir a un poco de ciencia ficción no hace mal tampoco.

Es un momento en el que debo agradecer a muchas personas que a lo largo de este tiempo me han prestado su sabiduría y su presencia para ser una mejor persona. Algunas de ellas ya no están presentes en este mundo, otras solamente estuvieron presentes un momentico (y vaya el impacto que han tenido), y otras me acompañan desde hace mucho o poco y no se han despegado.

Gracias a mi familia, que uno nunca les puede agradecer lo suficiente. Gracias a un Edgar y a una Gloria, por ofrecerme la libertad de escoger quien soy, y de hacerme saber el valor de esa libertad. Gracias a un tío German, a una mamá Sonia y a una mamá Zunilda, a un papá Miguel, cuya influencias en lo que hago no creo que ellos todavía comprendan hasta donde haya llegado. Gracias a un Miguel y a un Ernesto, cuya sabiduría me la han prestado de la forma más inusual y menos esperada jamás. Gracias a un Carlos, a un Daniel y a un Txomin, que son mis hermanos después de mis hermanos, la familia que uno escoge. Gracias a un Andrey, un Jonathan, una Teresita, una Nikarin, una Patricia, un Gelvis, un Jorge Luis, un David, un Nelson, un Daniel, un Abraham, una Tania, un Paco, un Miguel y en especial a una Rosa, que juntos me hacen afirmar, parafraseando a como alguna vez dijo @LuisCarlos, que nací en la Universidad Simón Bolívar. Gracias a un Wilmer, a un Kenny y a una Bea, que han hecho de mi experiencia laboral lo más divertido que haya podido imaginar jamás que fuese un trabajo. Gracias a una Simonelli, a una Melina, a un Abelardo, a un LuisRaa, que te recuerdan que detrás de toda la tecnología y todas las computadoras, el Internet se hizo para conectar a los seres humanos. Gracias a una Elssen, a un Emgelbert, a un Darwin, a un Jorge, a otro Jorge, a un Julián, a un Edmundo, a una Nadia, a un Cristian, a un Enrique, personas con las que comparto un sueño que está en construcción (y teniendo un montón de diversión en el proceso). Y gracias a ustedes, los lectores y comentaristas, que hacen que yo vuelva para acá a ver sobre qué escribo, y que en ese proceso ya llevo más de 5 años.

El Chigüire Literario sigue vivo y más hablador que nunca. Este es un proyecto que continúa, solamente que ahora tiene una compañía interesada en fotografía y arte. Nos seguiremos leyendo.

Y para ti, te amo <4 (porque <4 es mejor que <3) .

Ilustración por LuisRaa

Conversaba con unos amigos acerca de algunos problemas que se han dado entre convenciones de manga y anime que se hacen en Caracas. Según tengo entendido, el origen de la pelea surgió porque una convención (fundada a mediados de la década de los 2000) decidió etiquetarse a sí misma como la pionera en traer este arte a Venezuela. No le demos importancia al hecho de que hace más de 10 años ya se podía conseguir anime subtitulado por fans en VHS (sí, VHS). Pero ése no es el punto del post, así como tampoco hacer una cronología de este impasse entre convenciones.

Si has asistido a una de estas convenciones, quiero que te concentres en lo que has conseguido en ellas: tiendas, comercios, tarantines, ventas. Por supuesto, también cosplay y concursos de canto, pero ahí el espectáculo lo ponen los propios asistentes. ¿No falta algo más allí? ¿Si es una convención de manga y anime, no hace falta también artistas locales que están haciendo cómics en Venezuela. Afortunadamente los hay (disclaimer: escribo en Zuplemento una sección de videojuegos), y los he visto en un stand más de las convenciones. Pero no son el centro de la convención.

Imagínense, una convención sobre un arte audiovisual donde los que crean son un checkbox sin importancia entre otras actividades. Convenciones sobre un arte en donde lo menos que se ve es a un artista (sea local o traído de afuera) que le hable a los asistentes. ¿No es esto contradictorio al espíritu de una convención?

Yendo más allá de estas actividades, esto es algo que vemos todos los días en la sociedad venezolana. La forma más común de hacer vida en el país es comerciar. Más grave aún, hemos aprendido a comerciar trayendo las cosas de afuera, anulando la existencia de la gente que produce aquí, ya sea música, cine, libros, etc. Hasta preferimos la chaborrería de afuera que la propia. Somos una sociedad de consumidores, que esperamos sentados a que nos traigan las cosas hechas para así poder conversar y criticar.

¿Dónde está la creación? ¿Dónde está el artista, el creador? Y más importante, ¿dónde están esos artistas conversando e intercambiando ideas e información? Tenemos a un merideño que está implementando una técnica de biología molecular de la manera más barata nunca antes vista. Tenemos desarrolladores y empresas de videojuegos que han dado la cara por Venezuela, algunos durante más de 15 años. ¿Por qué los medios tienen que esperar a que a éstos los tengan que validar desde afuera (por un concurso o por una licencia otorgada) para que ahora sí les puedan prestar atención? En los deportes la situación no es distinta.

Existe una gran barrera de la vergüenza que mucha gente no suele pasar con éxito. Lo noto porque en la electiva de videojuegos que dicto pido explícitamente en un proyecto que el juego que hagan debe estar compuesto enteramente de ilustraciones y sonidos hechos por los propios estudiantes. Les cuesta terriblemente hacer esto, es como si fuésemos todos a ver una parte interna de ellos. El ridículo en Venezuela es rey, y todos están pendientes de ver quién hace el ridículo para señalarlo, aunque secretamente queramos hacer lo que hace esa persona.

Creo que es tarea de todos cambiar esa percepción. Hacer más cosas por motivo propio. No esperemos a que nadie nos valide o nos dé permiso para hacerlo. Los necesitamos en todos los ámbitos del país. Es el deber de los venezolanos formar una sociedad en la que apreciemos lo propio, que no subestimemos lo que hacemos frente a lo hecho en el extranjero. Ya luego nos preocuparemos de criticar si lo hecho está bien o está mal, pero no podemos dejar que el miedo a la crítica nos haga desistir de hacer algo en primer lugar.

Por supuesto, no pretendo que todos en Venezuela sean artistas y sean creadores. Lo que propongo es que seamos venezolanos que sepamos y consumamos lo que se hace aquí. En Venezuela hay muchísima calidad, pero tenemos que bajar nuestras expectativas tener un poco de paciencia, y darle chance a que esa calidad florezca y se reproduzca. Que las cosas bien hechas no salen de una cajita de cereales, ni salen de la noche a la mañana. Hay que confiar en que eventualmente tendremos algo de lo que estaremos orgullos, pero tenemos que tener esa disposición a sentirnos orgullosos.

Sólo así podremos tener eventos que realmente beneficien a sus asistentes, más que ser meros puntos de encuentro social.

ACTUALIZACIÓN: hice una pequeña correción en el penúltimo párrafo en base a esta conversación que tuve con un amigo en el Google Buzz.

Un grupo en Facebook decidió nombrar a este día como el Día del Videojugador, en ocasión de cumplirse un año de la entrada en vigencia de la Ley de Prohibición de Videojuegos y Juguetes Bélicos. Como lo prometieron hace un año, le dieron difusión a esta iniciativa el día de hoy, el cual fue aprovechado por muchas personas para expresar buenos recuerdos con los videojuegos. En lo particular, espero que haya sido un día que les haya traído al menos una sonrisa.

Pero creo que más allá de dedicar un día a mirar a los juegos con nostalgia, una ley como esta nos debería impulsar a ser actores activos de esta sociedad. A ser ciudadanos que nos agrupamos con el objetivo de cambiar lo necesario para dejar las cosas mejor que como las encontramos.

Y sí, los entiendo, eso pareciera que en Venezuela fuese una estupidez. ¿Quién quiere hacer algo en este país con una gente tan obtusa? Y el problema de este pensamiento es que es el resultado de sucesivos golpes colectivos que nos hemos dado, hasta llegar al punto de ser seres pasivos, que esperamos a que las cosas pasen para luego reaccionar.

Sin restar el mérito de recordar la fecha de la introducción de esta ley, creo que el hashtag sirvió como sirven muchos de los hashtags a los que estamos acostumbrados en la tuitósfera venezolana: un momento para quejarse, y luego a otra cosa, mariposa.

Desde esta tribuna los invito a participar, a ser más activos, a proponer ideas, y llevarlas a cabo, a hacer acciones que verdaderamente tengan un peso dentro de nuestra sociedad. Ser político no significa solamente lanzarte a candidato de cualquiera de los cargos públicos que hay en el país. Ser político significa también tomar en tus manos el cambio de una situación. De pararte y decir las cosas de frente, y decir que están mal, y conseguir un consenso con otras personas e instituciones para mejorar lo hecho.

Sí, eso toma más que un día, y es tedioso, y al final nadie te felicita por ello. Pero la satisfacción de ver un trabajo bien hecho, que esté siendo considerado por factores que sí pueden hacer una diferencia en el país, no se compara con nada.

Los invito a pasar por la página de la Fundación Filantropía, donde se ha hecho un trabajo constante desde el año pasado para educar a las instituciones gubernamentales sobre los esquemas de clasificación de videojuegos.

Bienvenidos todos nuevamente a El Chigüire Literario. Antes que nada, este blog cumple 5 años. Para todos los que pasan frecuentemente por acá, comentan, y participan conmigo en lo que pasa en Venezuela con el desarrollo de los videojuegos: ¡GRACIAS! De verdad que este sitio no sería nada si no fuese por los aportes de todos ustedes. Como siempre y todos los años, para aquellos que apenas están entrando, les echo el cuento de qué va este sitio: El Chigüire Literario es un sitio que habla sobre desarrollo de videojuegos, específicamente en Venezuela. Gracias a este sitio he tenido la oportunidad de conocer a otros desarrolladores profesionales de videojuegos, llevar la idea del desarrollo de videojuegos a estudiantes y entusiastas, reafirmando la idea que ellos tienen de que esto se puede hacer exactamente en donde viven.

Un screenshot del sitio en 2007

Quizás te dé curiosidad el nombre, que en principio no tiene nada que ver con videojuegos, aquí va la definición:

El. Es un artículo no más.

Chigüire. Este es un animal cuya residencia está entre Venezuela y Colombia, y tiene bastante presencia en el vocabulario del primero. Para la página siempre quise que el propio nombre delatara su origen. Este sitio no tiene nada que ver con El Chigüire Bipolar, un sitio de humor político.

Literario. Perteneciente o relativo a la literatura. Desde hace mucho tiempo he tenido la idea de que el videojuego es literatura,y así rezaba el primer tagline de este sitio: “El videojuego es la nueva literatura. El MP3 es cultura.” La literatura expresa ideas utilizando una lengua, y los videojuegos son muy apropiados para expresar ideas, y para el aprendizaje. Básicamente el más reciente proyecto en el que me he embarcado se podría describir con una suerte de documental interactivo. Más adelante hablaré sobre ello.

Puedes revisar los posts anuales de 2010, 2009, 2008, 2007 y 2006.

Lo que ocurrió en 2010

Vamos, ahora sí, con el resumen de 2010: aunque no fue un año de logros publicitados, sí fue un año de mucho movimiento.

Se realizó el Caracas Game Jam 2010, con juegos y videos por acá. Fue un game jam mucho más reducido que la edición anterior por problemas de logística, pero aún así creo que no miento si digo que la satisfacción de los participantes fue la misma.

Fui invitado en 4 ocasiones a dictar charlas, las cuales listo a continuación, acompañado de un video en donde es pertinente.

• Noviembre 2010: “Desarrollando videojuegos en Venezuela”, una charla que da un paseo sobre el proceso de desarrollo de videojuegos, y hace una aproximación a esta actividad en Venezuela, dada en la Universidad Metropolitana. (Video)
• Junio 2010: “Haciendo videojuegos con Python y PyGame”, UNEFA, en el marco del FLISOL 2010, y posteriormente como parte de las cápsulas de conocimiento en el ISEIT. (Les debo el video, pero aquí están las láminas comentadas)
• Mayo 2010: “Los juegos como una forma de arte”, Conjunto de Auditorios de la USB, en el marco de las III JOINCIC. (Video)
• Enero – Febrero 2010: “Haciendo juegos para entender a los videojuegos”, una charla interactiva en el que hablo de la importancia de aprender diseño de videojuegos a través de la fabricación de prototipos no-digitales. La audiencia hace un juego no-digital en 15 minutos como parte de la charla. Dictada en un ciclo de charlas sobre videojuegos dictado en la Universidad Simón Bolívar, y en el marco del Caracas Comic Con. (Lamento no tener un buen video o láminas comentadas de esta charla).

2010 también vio el nacimiento y desarrollo de la Fundación Filantropía, nombre corto para la Fundación Universal para la Información y Protección al Usuario de Videojuegos, FUIPUV, de la cual formo parte. Se estableció como una respuesta a la publicación y entrada en vigencia de la Ley de Prohibición de Videojuegos y Juguetes Bélicos por parte de la Asamblea Nacional (hecho que describo bien en este post).

La idea de la Fundación es cubrir los puntos extremadamente subjetivos que tiene, y hacer de ella un instrumento de regulación en vez de uno de prohibición, a través de mecanismos de información sobre el software electrónico de entretenimiento. En 2011 se verán proyectos muy interesantes emprendidos por esta institución. Únanse a la página en Facebook y manténganse informados por gente seria, y no por agitadores de oficio.

En julio tuvimos la oportunidad de difundir nuestro mensaje en la Convención Avalancha. Link para el video.

En 2010 hice la tutoría de un juego hecho por Victor Velasco, como parte de su trabajo de grado para Ingenierio Informático. The Last Chase fue el resultado de ese proyecto, y obtuvo una calificación Sobresaliente con Mención Publicación. Aparte de ello, otras tesis relacionadas con videojuegos están en elaboración, aunque no estoy directamente involucradas con ellas.

En 2010 continuó también el curso introductorio sobre desarrollo de videojuegos, el cual tiene su propia página. Espero pronto publicar los juegos del actual curso.

¿Qué hay para 2011?

Hay que hablar de lo primero y más importante: Yole y yo contraeremos matrimonio después de un poco más de 2 años de conocernos, pero ya sabiéndolo desde hace algún tiempo, decidimos que nuestro destino yace en emprender proyectos juntos, demostrando que cuando uno sabe, uno sabe. Yole es una mujer y un ser humano maravilloso, y aunque no sé qué nos depare el futuro, sé que quiero llegar a él con ella.

Una vez dicho eso: CARACAS GAME JAM 2011. REGÍSTRATE Y HAZ JUEGOS FTFW!!!11!111!1uno!!! Del 28 al 30 de enero. Más detalles esta semana.

Por último, y como dije al inicio de este post, estoy en la etapa de investigación y prototipo de un juego que me interesa mucho hacerlo, del que ya he hablado un poco con la gente, y que he obtenido un feedback decente. El juego, cuyo nombre de trabajo es A.C. Casalta, tratará sobre administrar una línea de transporte, a la manera venezolana: unión de conductores, compra de unidades, planificación de rutas, y así. Los dejo con un screenshot que pueden clickear para agrandar. Y así queda inaugurado oficialmente 2011. Adelante.

Me han llegado ya un par de personas preguntándome qué será de los servidores online para ciertos juegos multijugador y qué será de la comunidad que hace videojuegos. Por ahora sólo puedo pensar como ciudadano de este país y como creador de juegos. Me pregunto yo, ¿qué clase de gobierno está interesado en perseguir particulares para quitarles sus juegos?. Creo que lamentablemente esa ley es, en parte, letra muerta, pero también un arma más para aquellos funcionarios corruptos que no dudarán en aplicarla con discrecionalidad en la aduana o en las tiendas legalmente establecidas. No contentos con el hostigamiento del SENIAT y del INDEPABIS (en algunos casos justificados, pero en otros no), ahora tendremos otra ley más para hostigar al comerciante.

¿Cómo quedo yo como creador de juegos? No puedo predecirlo ni siquiera ahora. Yo me considero un creador de cultura, alguien que usa un medio más para expresar alguna inquietud. Y aunque mis trabajos están (creo yo) alejados de temas bélicos (ver Tómate un Descanso, Auto-Arepa, y Mi Amigo El Puma), sencillamente me parece absurdo que venga el Estado a decirme cómo debo crear mis juegos. El Estado no tiene ninguna potestad para decirme eso, y para eso tenemos una Constitución. Usar a los niños como excusa para prohibirles a TODOS lo que pueden hacer en su tiempo libre encerrados en sus casas es una actitud de completa ignorancia, cuanto menos.

La Asociación Nacional de Videojugadores propuso establecer hoy, 3 de marzo, como el Día Nacional del Videojugador, para conmemorar este evento. Como tal lo apoyo, pero creo que es hora de que tú tomes cartas en el asunto: si eres venezolano mayor de edad, es hora de que te inscribas en el CNE y votes el 26 de septiembre para una Asamblea Nacional que tenga gente que comprenda los videojuegos, que sea progresista. En la página del CNE conseguirás mayor información acerca de cómo te inscribes y cómo puedes votar. Tienes hasta el 30 de abril.

Y sí, en este blog se acaba de instaurar una campaña política para que todos los lectores venezolanos se inscriban y vayan a votar.

Pues de vuelta estoy por acá en El Chigüire Literario. Ante todo, feliz año a todos los lectores. Mi último post del año 2009 se publicó el 12 de diciembre, y no por falta de material para publicar, sino porque sinceramente, me faltó el tiempo: casi todo el mes estuve de viaje por Japón, y estuve presente en la conferencia SIGGRAPH Asia 2009, una conferencia sobre computación gráfica y técnicas interactivas, en Yokohama, una ciudad muy cercana a Tokyo. De esto hablaré ahorita, antes quisiera dar un pequeño resumen de lo que fue 2009.

Hace un año exactamente…

Había escrito este post. Creo que se convierte en una tradición esto de pararse cada año y decir qué significa el nombre de este sitio, el cual me imagino que en muchos de ustedes causará curiosidad, porque en principio no tiene absolutamente nada que ver con videojuegos. La definición no cambia por capricho, creo que más bien es el resultado de la evolución que he tenido yo mismo a lo largo de este tiempo: en uno o dos años no me había parado a contemplar esa evolución tan detenidamente como lo estoy haciendo ahora.

Chigüire. Un animal escogido por su lugar de residencia, Venezuela, algo que denotara el origen de este sitio. Este año se popularizó en Internet otro chigüire creado posteriormente a este sitio, con un humor que comparto y celebro. Debería haber más humor así en Venezuela. Ambos sitios no tienen que ver ninguno con el otro.

Literario. La definición de literatura en la RAE dice que es un “arte que emplea como medio de expresión una lengua”. Ahora más que nunca, el videojuego es un medio de expresión, y desde hace más de 25 años está buscando su propia lengua. Así como el movimiento de la cámara, los diferentes planos que se utilizan, la edición de las escenas, etc. conforman el lenguaje del cine, el juego y el videojuego tienen un lenguaje propio, y los que hemos estado metidos en esto aún estamos buscando cómo es este lenguaje, que describe las cosas de una manera totalmente distinta a otros tipos de medios.

Lo que ocurrió este año

En cierta forma, el post del año pasado lo escribí de forma muy ingenua. Ocurrieron un montón de cosas que no había imaginado que fuesen a ocurrir en ese momento, y por eso estoy altamente agradecido con mucha gente:

• Se realizó con mucho éxito el Caracas Game Jam, que esperamos repetir a finales de enero. A esto debo agradecer a Elssen y a Emgelbert, dirigentes de GAMExpo.
• Se materializó una comunidad de desarrolladores de juegos a través de INVENTAD; un sitio que me ha traido muchas satifacciones, incluyendo un ciclo de charlas.
• Se involucró durante todo el año la gente del chapter estudiantil UCV de SIGGRAPH. Ellos por su lado organizando charlas y presentaciones de animaciones, y colaboradores cruciales en la organización del Ciclo de Charlas. A ellos mi total agradecimiento.
• Conocí el mundo del diseño de juegos de mesa y juegos de cartas, con una serie de principios de diseño y la culminación de un curso que me terminó de abrir los ojos ante un mundo que tiene muchísimo que dar en materia didáctica y de ideas en estos días que se reciclan y se gastan tantas ideas.
• Comencé a dar una electiva sobre videojuegos en la Universidad Católica Andrés Bello a gente de 9no y 10mo semestre, llamada “Introducción a la Programación y Producción de Videojuegos”. Debo agradecer a Israel Fermín y a todos los interesados que decidieron apoyar esta iniciativa de los propios estudiantes e inscribirse en la materia (¿ven que los estudiantes sí tienen poder?).
• Se realizó con total éxito y contra todo pronóstico la 2da Convención del Entretenimiento Digital en Venezuela, GAMExpo, con una mayor asistencia y una mayor cantidad de exponentes en las jornadas académicas, Ahora,  ¿por qué contra todo pronóstico? He ahí el motivo de mi siguiente punto.
• Lo que nunca pensé es que el gobierno de Venezuela fuese a recortar de una manera tan severa la comercialización, desarrollo y distribución de videojuegos a través de un arma legal de doble filo como lo es la Ley de Prohibición de Videojuegos y Juguetes Bélicos, promulgada el 3 de diciembre y de la cual expresé mi opinión aquí. Tal como seguirán las cosas, esta ley entrará en vigencia el 3 de marzo, e implementará una prohibición absoluta para la comercialización de videojuegos que contengan violencia, sea como sea la definición que aplique el funcionario de turno del SENIAT o del Ministerio de Educación, pues no existe una clasificación clara que indique qué tipo de violencia está prohibida, además de aplicar la prohibición para toda Venezuela, niños y adultos.Lamentablemente quisimos hacer alguna diferencia en este aspecto presentándonos a la consulta pública que hicieron los diputados que introdujeron la medida, pero lamentablemente más allá de ampliar la definición de juego violento, no nos pararon media bola acerca de las propuestas que hubiesen hecho de esta ley un instrumento pionero en latinoamérica, como la inclusión de un esquema de clasificación de contenidos para los videojuegos. Mejor los prohiben todos y resuelto el problema de la violencia.

Hace un año había escrito esto:

Me gustaría escribir dentro de un año que tenemos una comunidad local de personas que quieren desarrollar juegos, ya sea por dinero o no. Que tú, que estás aún en bachillerato, o que ingresaste a X carrera porque quieres hacer juegos en un futuro, que dejes de soñar y comiences a hacer juegos aquí y ahora mismo. Un juego completo, no importa su tamaño.

En Japón también tienen al chigüire

La conferencia SIGGRAPH Asia 2009 se realizó este año en Yokohama, Japón, una ciudad marítima muy cercana a Tokyo. Sin muchas esperanzas había aplicado al programa de voluntariado, y quedé aceptado. SIGGRAPH Asia 2009 es la segunda edición de esta conferencia que se hace en el continente asiático, así que en general la conferencia no cuenta con un apoyo tan grande como lo tiene su edición original en Estados Unidos. Sin embargo, no dejó de sorprender en muchos aspectos, y su programa de voluntariado estudiantil sigue siendo tan fuerte e impresionante como su contraparte estadounidense.

Nuevamente, exhorto a todos los estudiantes mayores de 18 años a participar, he aquí por qué en texto, por qué en video, y he aquí el sitio al que debes acceder para aplicar a SIGGRAPH 2010 (la fecha límite para aplicar es el 15 de febrero, 22:00 GMT), que se dará a lugar en Los Angeles. Y si estudias en una Universidad Central de Venezuela, y te interesa la computación gráfica, habla con la gente del chapter estudiantil SIGGRAPH UCV.

Japón es un país increíble, con un montón de cosas igualmente increíbles: ahora entiendo por qué los japoneses cuando venían al mundo occidental fotografiaban de todo. Yo también lo hice. Quizás necesite dedicarle otro post para poder describir un viaje como el que hice, por ahora los dejo con este cruce que grabé cerca de Shibuya, una de las estaciones principales de trenes en Tokyo. Los invito también a ver mi album de fotos del viaje.

Video: Cruce de Shibuya desde el Starbucks

Y finalmente gracias a…

Ella, a Yole, porque ha sido también artífice de muchas cosas maravillosas que ocurrieron en 2009. A ella la vieron haciendo café en el Caracas Game Jam, pero lo cierto es que asistió impecablemente con la organización del evento detrás de cámaras. Ayudó con la realización de INVENTAD y también con la defensa de los videojuegos cuando hizo falta. Creo que no hubo mejor persona con la que pude contar este año que pasó. A ella todo mi agradecimiento (y todo mi amor ).

Y dicho esto, queda inaugurado el 2010 en El Chigüire Literario. Avanti.

Este post fue publicado originalmente en mi blog personal y me pareció apropiado reproducirlo acá.

Este comic lo vi hace algunos días por aquí en Tumblr y me pareció muy apropiado comentarlo.

Como a mi me pasó, mucha gente entra a computación con la ilusión de hacer videojuegos porque la relación es muy clara: los videojuegos se programan en computadoras, luego los estudios en computación me darán las herramientas necesarias para hacer juegos. Lo mismo aplica para aquellos diseñadores que entran en sus carreras para hacer arte para videojuegos.

Y pasa que aunque la computadora es necesaria para hacer videojuegos, no es suficiente. Los videojuegos (y los juegos en general) nos engañan en ese aspecto. La computadora es solamente una herramienta, una de las tantas herramientas que ayudan en el proceso de hacer videojuegos. Y los videojuegos son solamente un subconjunto de los juegos, un campo amplísimo y que tiene muchos aspectos que los videojuegos muchas veces ni toca.

Los videojuegos seguirán necesitando de programadores, diseñadores y artistas, obviamente, pero necesitamos aún más gente que sepa mezclar todos estos aspectos para romper las barreras de los videojuegos e innovar. Y eso todavía no lo ofrece ninguna carrera tradicional.

Para los que no me conocen y visitan esta página por primera vez: mi nombre es Ciro Durán, y soy desarrollador de videojuegos desde 2003. Entre los juegos que he creado están Tómate un Descanso, un juego de aventura, Mi Amigo El Puma, un mini-juego de arcade, un clon de Lode Runner, y algunos juegos para celulares. Como muchos jóvenes, cursé y saqué un título de Ingeniero en Computación porque desde que era niño sentí que mi vocación iba a la creación de esos productos que me acompañaron desde entonces hasta el día de hoy. En 2006, sintiendo que los juegos merecían tener un lugar más digno en el mundo, específicamente equiparándolo con la literatura, creé un blog llamado El Chigüire Literario, primero en Blogger y un año después pasando a su propio dominio y hospedaje. A través de El Chigüire Literario conocí a otros desarrolladores de videojuegos locales, y fue así como a finales de 2008 nos reunimos por primera vez bajo el chapter en Caracas de la IGDA (International Game Developer’s Association), y casi inmediatamente decidimos formar una asociación con sabor local, que hoy en día se llama INVENTAD.

Reunión de la IGDA Caracas 19/11/2008

Paralelamente una Asociación Civil con 3 años de existencia llamada GAMExpo convocó en diciembre de 2008 por primera vez a la Convención de Entretenimiento Digital de Venezuela, un festín de 3 días en el que tuvimos torneos, jornadas académicas, música y memorabilia en un ambiente de alegría, tranquilidad y respeto: gamers y desarrolladores compartimos un mismo espacio durante esos días.

Además, el chapter estudiantil de SIGGRAPH en la UCV ha prestado su esfuerzo y ayuda para la realización de eventos como el Ciclo de Charlas de Videojuegos en la Facultad de Ciencias, lo que ha permitido la difusión de la idea del desarrollo de videojuegos como forma de vida. Ellos además han organizado charlas en las que han invitado a diferentes miembros de la incipiente industria del desarrollo de videojuegos a exponer su trabajo y sus ideas ante los estudiantes de la UCV. La Embajada de Francia también prestó su colaboración el año pasado cuando nos invitó a varios desarrolladores a dar unas charlas en el Encuentro Nacional Multimedia.

Stand de Battle Tennis en GAMExpo 2008

En los inicios de 2009, en enero, Caracas fue participante de un evento global, del cual fui organizador, en el que junto a más de 50 sedes 26 participantes estuvieron creando juegos en solo 48 horas. Ese evento se llama Caracas Game Jam, y estoy coordinando la próxima edición del evento, esta vez en dos sedes más. Gracias a los buenos oficios de los estudiantes de la UCAB, este semestre estoy dando una electiva sobre diseño y programación de videojuegos.

Creo que a estas alturas ya están notando la progresión. Con lo que les acabo de decir no estoy presumiendo de mis logros en el área que a mi me gusta, sino que he tenido el privilegio de estar sentado en primera fila presenciando los cambios para bien que han surgido en Venezuela con respecto a los videojuegos. Y es que un videojuego es un agente de cambio y, aparentemente, a nuestros diputados no les gusta el cambio. De hecho, les horroriza.

La Ley

A finales de agosto nos enteramos de que el partido Patria Para Todos introdujo a la Asamblea Nacional un proyecto de ley para la Prohibición de Videojuegos y Juguetes Bélicos. En su primera discusión fue aprobada unánimemente, y ese documento aprobado lo pueden leer aquí. Junto con Emgelber Farfán, de GAMExpo, Jorge Padua, profesor de la UNE, y Darwin Cárdenas, abogado internacionalista, nos sentamos a leer y discutir lo que habían aprobado, y realmente era una ley con unas ambigüedades y omisiones que violan una serie de libertades establecidas en la Constitución dando como excusa una supuesta protección a los niños y adolescentes del contenido violento.

La perspectiva de los videojuegos del PPT. Esto es un banner dentro de su página.

Como una nota al margen, y para que ustedes lo sepan, la ponencia de los diputados en la primera discusión incluyó la reproducción de algunas escenas de los juegos Grand Theft Auto y Mercenaries 2. Específicamente, Mercenaries 2 es un juego situado en una Venezuela ficticia en la que existe un dictador y uno es contratado como mercenario para derrocar a este gobernante. ¿Horrorizante, no? Y sin embargo nadie defendió el juego porque simplemente era un juego malo, que atrajo más controversia por su contenido que por lo interesante que realmente es. Solo quería mostrarles que al final los créditos muestran la otra parte que nadie muestra acerca de este juego. En fin, divago.

Si alguien te vuelve a mencionar Mercenaries 2 les puedes mostrar los créditos. (Fuente: Video, minuto 4:26)

Volviendo a la historia, que pueden leer con más detalle en la sección dedicada a la ley de este sitio, inmediatamente intentamos establecer lazos con la Asamblea para poder aportar nuestro punto de vista y elementos que permitiesen a estos diputados considerar nuestra posición.

¿Y cuál era nuestra posición? No podíamos ir de frente contra una asamblea que aprobó unánimemente este proyecto. De hecho, creemos que con una ley correctamente implementada estos diputados hubiesen tenido la oportunidad de implementar una legislación que hubiese sido pionera en latinoamérica. Así que establecimos la posición de que apoyábamos el hecho de que se quisiera legislar sobre videojuegos, pero teníamos que llevar esta ley de una prohibición a una regulación y clasificación de contenidos.

¿Por qué? Porque no es la primera vez que en un país se intenta censurar a los videojuegos. Esto ha pasado en Estados Unidos, en Europa, en Japón, etc. En estas tres regiones se ha llegado a un esquema de clasificación, en el que una asociación no gubernamental recibe los juegos de los desarrolladores, los juega, y luego produce una etiqueta que va en la caja que describe a los padres qué tipo de contenido están comprando, específicamente si el juego es apropiado para niños, adolescentes y adultos, y si el juego contiene situaciones violentas, sexuales, cómicas, etc. Un esquema de clasificación garantiza que todos estemos de acuerdo con lo que significa un videojuego violento, y permite que los adultos disfrutemos de los juegos que tanto nos gustan y evitar que nuestros hijos jueguen juegos cuyo contenido no sea apropiado.

Así se ven las etiquetas de clasificación del ESRB, y están en todas las cajas de juegos desarrollados en Estados Unidos. Fuente de la foto.

Armados con un análisis de qué artículos de la Constitución se violentan con esta ley, con una propuesta de la ley que incluyera la regulación y clasificación, y con otros elementos, que pueden descargar aquí (ZIP, 860KB), los entregamos a la Defensoría del Pueblo, y atendimos a la consulta pública convocada el 30 de septiembre por la comisión mixta  que se conformó para la discusión del proyecto de ley. Sobre esta consulta escribí ampliamente en su artículo correspondiente.

El resumen de esa consulta es que hubo una ponencia hecha por el Diputado Wilmer Iglesias en el que satanizó los videojuegos violentos y las réplicas de armas de juguete. Nuestro grupo aprovecho para caerle a preguntas a los diputados sobre el hecho de que esta ley está criminalizando una actividad que también disfrutan los adultos, entre otras cosas. El consenso al que se llegó era que se iban a hacer unas mesas de trabajo, en el que nosotros íbamos a tener la oportunidad de expandir sobre nuestro punto de vista, y que pensábamos que hubiese podido ampliar el punto de vista que tienen estos diputados sobre los videojuegos. Inclusive, esta mesa de trabajo tenía fecha, 8 de octubre, y el día de la mesa nos llamaron a mediodía para decirnos que la mesa se había pospuesto. No se dieron mayores explicaciones para esta acción. Continuamos la insistencia en conocer una fecha.

La semana pasada nos enteramos mediante la prensa de internet que la 2da. discusión sobre la Ley para la Prohibición de Videojuegos y Juguetes Bélicos comenzó. Esta noticia nos tomó inesperadamente debido a que pensábamos que se iban a hacer estas mesas, pero no fue así. Y resulta que ayer 29 de octubre se aprobó dicha ley, cuya forma final está descrita en el informe de la 2da discusión (PDF, 80KB).

Lamentablemente los aportes que hicimos en la consulta pública no fueron tomados en cuenta de la manera como hubiésemos querido. En mi opinión, estos diputados simplemente aparentaron escucharnos, pero al final decidieron quedarse con su visión estrecha de que los videojuegos violentos son parte del problema de la violencia que aqueja nuestro país, y que su prohibición mejorará las cosas para todos.

Así ve la Asamblea a los jugadores. Esto fue una copia del proyecto aprobado en primera discusión que nos entregaron en la consulta pública.

El problema de la ley

Y a todas estas, ¿cuál es problema que tenemos con la famosa ley?, basémonos en el informe de la segunda discusión que fue publicado en la página de la Asamblea Nacional.

Artículo 1: Esta Ley tiene por objeto establecer la prohibición para la fabricación, importación, distribución, compra, venta, alquiler y uso de videojuegos bélicos y juguetes bélicos.

Esta ley por ningún lado hace distinción alguna entre mayores y menores de edad. Simplemente los videojuegos bélicos están prohibidos para todos y ya. Y no solo prohibida la fabricación (que en el caso de los videojuegos se conocería como desarrollo), sino también el uso de estos videojuegos. Te están prohibiendo jugar con tu Wii, con tu PlayStation 3, con tu Xbox, sólo porque, y parafraseo un caso dicho por el Diputado Juan Mendoza, “un niño muy tranquilo se puso a jugar Wii Boxeo y terminó cayéndole a golpes a otro niñito”.

Artículo 3: A los efectos de la presente ley se entenderá por:

1. Videojuegos bélicos: aquellos videojuegos o programas usables en computadoras personales, sistemas arcade, videoconsolas, dispositivos portátiles o teléfonos móviles y cualquier otro dispositivo electrónico o telemático que contengan informaciones o simbolicen imágenes que promuevan o incitan a la violencia o al uso de armas.

A continuación les presento un screenshot del videojuego más violento del mundo, que espero sacar pronto:

“Pero Ciro, ¡eso obviamente no es violento!, eso son solamente círculos y cuadrados a los que estás imaginando que son balas y enemigos”,  efectivamente es así, pero ¿en qué punto de una gráfica más realista podemos hablar de imágenes simbólicas que promuevan la violencia?. ¿Al nivel de Missile Command, para el Atari 5200?

¿Al nivel de Guerrilla War, de NES?

¿Al nivel de Call of Duty, para Xbox?

Aún más importante, ¿quién decide eso?, ¿el gobierno?, ¿el funcionario de INDEPABIS que tiene potestad para fiscalizar los juegos (Art. 7)?, ¿o el funcionario del Ministerio del Poder Popular para la Educación?, ¿qué criterio utilizamos para calificar esto?, ¿Ven de dónde viene la necesidad de tener un esquema de clasificación que no se implementa en esta ley? Por cierto, Call of Duty tiene una clasificación de Mature en el ESRB, lo que significa que está recomendado para personas de 17 años para arriba.

Creo que los diputados con esta ley quieren convertir a la violencia en algo inefable, como si con esta ley que prohíbe la violencia en los videojuegos resolviera el problema de la violencia. Ellos han reconocido que una ley como esta no va a resolver ese problema, pero les aseguro con toda mi alma que prohibiendo la violencia en los videojuegos para todos los venezolanos no va a ayudar en lo más mínimo.

El videojuego es una obra de arte

Creo que la gran omisión que hacen los diputados con la aprobación de esta ley, y mi principal argumento en contra de ella, es el reconocimiento del videojuego como una forma de expresión artística, tan válida como una película, una canción o un libro. A ver, dejemos eso claro:

Un videojuego es una forma de expresión artística, está al mismo nivel de una película, una canción o un libro.

Yo, como diseñador de videojuegos, soy tan artista como un cineasta, como un pintor, como un músico, como un escritor. Y como artista, tengo derecho a proteger mi libertad de expresión tanto como ellos la tienen, y como productor de obras de ficción que hago.

Que sí, que los videojuegos entretienen a niños y adolescentes, pero eso no significa que los adultos no disfruten de los videojuegos, ni eso resta a los videojuegos de su caracter artístico. De hecho, ya existe una generación de padres y madres que ha tenido contacto toda su vida con videojuegos, lo que significa que los videojuegos llegaron para quedarse, son parte de nuestras vidas, y la visión estrecha de los diputados en la Asamblea les impide ver esto. En vez de ello, se horrorizan con lo que ven, es un caso claro de pánico moral.

Amigos, los videojuegos violentos no producen asesinos en serie, no más que las películas violentas producen asesinos en serie. ¿Por qué una persona que desarrolle un videojuego con temática bélica merece cárcel de 3 a 5 años (Art 14.) a diferencia de un cineasta que hace una película de temática similar?

La creación cultural es libre, y está protegida por los artículos 98 y 100 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela. ¿Que sí hace falta proteger a los niños y adolescentes de los videojuegos violentos? Sí, estoy de acuerdo: yo no le compraría un videojuego con sangre y violencia realística a mi hijo de 7 años. Pero vamos a ser serios y promulguemos un esquema de clasificación de contenidos de los videojuegos, exactamente cómo se ha hecho con las películas, y como se ha hecho con el contenido que es transmitido por televisión. Para mayor detalle acerca de los artículos de la Constitución que se están contraviniendo, revisen el documento llamado Derecho Comparado en los elementos que entregamos a la Asamblea.

Si tu pensamiento va por la vía de que entonces al cineasta habría que darle cárcel también, entonces estaríamos hablando de una prohibición sistemática de la expresión de la violencia en nuestra sociedad. En ese caso, te apoyo entonces con la prohibición total y absoluta de la violencia en cualquier medio, regulemos la violencia en todos los medios, prohibámosla: libros, canciones, películas, todo.

¿Y qué puedes hacer tú?

La ley lamentablemente ha sido aprobada en segunda discusión, por lo que pronto será publicada en Gaceta Oficial. Estos son los hechos:

• La ley entrará en vigencia 3 meses después de la fecha de publicación en Gaceta Oficial.
• La ley propone durante este período una acción especial para la entrega voluntaria de los videojuegos para su destrucción.

Según lo que he escuchado, un Recurso de Nulidad ante el Tribunal Supremo de Justicia sería una alternativa una vez que la ley salga en Gaceta Oficial. Y aunque seguramente eso haremos, necesitamos que la mayor cantidad de gente sepa sobre esta ley y el precedente que causará sobre otros medios de expresión artística y sobre el internet.

Creo que es fundamental que mantengas esta discusión alejada de la política. Eso quiere decir: Chávez no está metido en este paquete. Que sí, que Chávez es el primero que incita a la violencia, que si patatín que si patatán, pero este argumento no viene al caso hablando de los videojuegos. Si mencionas a Chávez en esta discusión, pierdes, así de sencillo. Así mismo, es importante que no te vayas de kamikaze a la Asamblea, esto no es una lucha por el poder ni es la última oportunidad en Venezuela de jugar videojuegos, así que no te inmoles.

¿Y por qué es importante mantener esta discusión centrada en los videojuegos? Porque esta es una discusión que no tiene color político, porque tanto tú, opositor o ni-ni, tienes tanto que perder como tú, simpatizante de la revolución (para muestra un botón). Creo que es una gran oportunidad para dejar de lado nuestras diferencias políticas y trabajar por un objetivo en común, que es algo que nuestros políticos no han sabido hacer.

Además de eso, porque esta es una ley promovida por los asambleístas. Demuéstrales tu amor en las próximas elecciones por esa decisión de prohibir los videojuegos. Por cierto, ¿sabías que el REP está abierto?, ¿sabías que el próximo año tienes la oportunidad de votar por los próximos miembros de la Asamblea?,  ¿sabías que el próximo año también tienes la oportunidad de no votar por los asambleistas que promovieron esta ley?

Son solo preguntas que dejo al aire. Cualquier opinión o comentario lo pueden hacer a través del formulario que está a continuación, o a través de mi correo ciro.duran@gmail.com. Yo continuaré mi trabajo y mi labor por hacer que se reconozcan a los videojuegos como una forma de arte y que gocen de las mismas protecciones que las otras formas. Es por esto que el Chigüire es Literario.

Zuplemento, una de las revistas de cómics venezolanas online más importantes del país, ha llegado a la centésima edición de su publicación semanal, Suplemento de Zuplemento #100, con más de 70 autores nacionales, y varios de ellos regulares en sus publicaciones. Zuplemento ha estado buscando promocionar el cómic como forma de expresión, y creo que nuestros intereses son muy similares.

Desde El Chigüire Literario mando miles de felicitaciones por este gran logro. Y a ustedes, que pasen a ver la edición número 100 y se enganchen semana a semana con Hello There, Ron y Vodka, Nuloman, Borlo, y demás personajes.