Escribí este correo en respuesta a una persona que me escribió diciendo que quería hacer videojuegos y se sentía identificado con mi post acerca del mito de los desarrolladores de videojuegos venezolanos, y que algunas personas lo habían catalogado de demente por su deseo de hacer videojuegos.

Escribí esta respuesta como se la escribiría a cualquiera que me hubiese manifestado este interés. Es por eso que paso a publicarlo, con algunos enlaces para los eventos que escribí, y algunas cosas más.

Pues bienvenido a la sociedad de dementes X-D

Yo escribo en El Chigüire Literario desde enero de 2006 como una forma de hablar sobre mi pasión de hacer videojuegos, y como una forma de contactar a otros desarrolladores de videojuegos locales. A mediados de 2008 descubrí que Teravision Games y otras compañías habían conformado un capítulo local de la IGDA (International Game Developer’s Association), una asociación fundalmentalmente norteamericana, y también decidí participar como independiente. El objetivo del chapter hasta ahora ha sido tener un nombre que respalde nuestra intención de convocar a empresas y desarrolladores para conformar una industria local, que nos permita vivir de lo que nos gusta hacer.

Conozco tu posición con respecto a las posibilidades de trabajo, porque yo también las busqué en algún momento. Soy un ingeniero de computación que entró a estudiar esta carrera por amor a hacer videojuegos, y que lo que aprendí en la universidad sólo hizo convencerme cada vez más que era esto lo que quería, a pesar de la realidad que vemos constantemente: que no hay una industria organizada de los videojuegos, y que las empresas dedicadas a esta actividad acá son raras de conseguir.

Desde octubre del año pasado hasta acá han ocurrido una serie de cosas que yo llamo fantásticas y que han restaurado en mí la sensación de que el objetivo de conformar una industria es realizable. Desde septiembre nos hemos reunido varios desarrolladores y representantes de empresas, en principio para conversar y conocernos de manera informal, pero formalizando con cada reunión las ganas de hacer lo que estamos haciendo. El resultado son las actuales discusiones para formar una asociación con sabor local que nos permita realizar acciones más concretas en pro de hacer ruido y llamar la atención de aquellos que también quieran hacer juegos, o estén interesados en que se hagan.

En octubre tuvimos una agradable invitación de la Embajada de Francia para hablar sobre videojuegos en el Centro Cultural Chacao, con la participación del director de White Birds Productions, una compañía francesa de videojuegos. Fue una gran ocasión para darnos cuenta, desde el punto de vista de un extranjero, de en dónde estamos parados.

Diciembre fue un mes muy especial, pues se realizó el evento Gamexpo, un evento en el que se dio a lugar una exposición de desarrolladores de videojuegos venezolanos, y una jornada académica en la que varios representantes estuvieron conversando de lo que están haciendo y a dónde quieren llegar. Teravision, Dotslash, Mediatech (que lleva casi 15 años en el negocio), Terabrain, Andres Cavallin, Wikot compartieron sus experiencias haciendo videojuegos en Venezuela y el resultado no tiene otra palabra: sorprendente.

Un poco antes del Gamexpo tuvimos también la gran noticia de que el equipo de Dotslash Studios, empresa de post-producción y recientes desarrolladores de videojuegos, había ganado el segundo lugar en el concurso DreamBuildPlay con su juego Battle Tennis para Xbox360. Actualmente el juego está en producción y su publicación en el XBox Live Arcade está pautada para el próximo año. Creo que es una demostración de que talento en Venezuela hay.

En enero en nombre de la IGDA y con la colaboración de la Universidad Simón Bolívar, el Laboratorio Docente de Computación y Gamexpo organicé el evento Caracas Game Jam, una cita de 48 horas donde los participantes tuvieron que realizar un videojuego dentro de ese intervalo de tiempo. 26 participantes atendieron el llamado y conformaron 5 equipos. Al final del evento, los 5 equipos completaron cada uno un juego y lo presentaron. Fue un momento emocionante, y en palabras de algunos de los participantes, les ha cambiado la vida.

Los próximos pasos están encaminados hacia institucionalizarnos y seguir alentando a personas como tú, que quieren hacer videojuegos y ganarse la vida con ello. Te invito a suscribirte a la lista de correos de la IGDA Caracas Chapter en http://groups.google.com/group/igda-caracas, donde estamos llevando a cabo varias discusiones con este objetivo.

Un saludo, y espero verte por allá,

Ciro Durán.

Un saludo a todos los lectores de este blog y un abrazo de año nuevo. Este blog se acerca pronto a su tercer cumpleaños, y quería compartir con ustedes lo que pienso acerca de él y sobre lo que nos espera ahora en 2009.

Este blog representa para mí muchas de las ideas y opiniones que he tenido acerca de los videojuegos y su producción. El nombre mismo viene de lo que pensaba de los videojuegos en el momento que fundé el blog en 2006.

Chigüire. El animal lo escogí porque quería que el mismo nombre denotara el origen de este blog. Bam, ahí está, un chigüire y ya, más venezolano imposible; aunque el animal también vive en Colombia y le dicen chigüiro.

Literario. Porque pensaba que los juegos son una forma de expresión literaria. Como quien escribe un libro, pensaba que un juego produce las emociones que produce por su historia y que los juegos debían aspirar a temas más maduros. Hoy en día pienso que no es por donde se comienza un videojuego; es solamente un producto de su diseño, que se incorpora después de pensar en algo más importante: el mecanismo del juego, que es el que en realidad produce o facilita las emociones de las que hablo. Aún pienso que debe aspirar a temas más maduros. En fin, esto podría dar para un tema separado Una demostración de este concepto está en el primer review que hice, el de Quake I.

¿Qué hay para 2009? Para mí, que creo que estado sentado demasiado tiempo escribiendo en este blog y haciendo uno que otro juego de vez en cuando, es hora de salir de él. No, no hablo de abandonarlo, hablo de que debe tener más presencia física. El Game Jam que estoy organizando con la IGDA creo que es un primer paso para que los desarrolladores que están escondidos por ahí se paren y participen.

Me gustaría escribir dentro de un año que tenemos una comunidad local de personas que quieren desarrollar juegos, ya sea por dinero o no. Que tú, que estás aún en bachillerato, o que ingresaste a X carrera porque quieres hacer juegos en un futuro, que dejes de soñar y comiences a hacer juegos aquí y ahora mismo. Un juego completo, no importa su tamaño.

Entretennos, sorpréndenos, demuéstranos a todos que sí se puede hacer. No necesitas un gobierno que te apoye, necesitas personas que te apoyen. Aquí están. No necesitas tener que irte del país para hacer juegos, puedes hacerlo aquí mismo con las herramientas disponibles a través de Internet. Aquí hay tan solo unas. Quizás no tengas acceso a la última tecnología, pero ella no sirve de mucho si no has comenzado desde el principio. Quizás no tengas acceso a los gráficos más sorprendentes, pero va a ser nuestra tarea convencer a los diseñadores gráficos que se unan.

Edúcate en la materia. Comienza a leer más. No sólo en diseño y programación. Los juegos se alimentan de todo, y de todo lo que tenga una razón, un por qué. No necesitas un pensum sobre el desarrollo de videojuegos (aunque una materia o dos caigan bien), necesitas hacer un juego completo. Sólo eso te enseña qué es lo que se debe saber para hacerlo.

Eso sí, las conferencias en el exterior no caen mal tampoco. He aquí un par a las que puedes ir sin tener que pagar la inscripción, que suele ser costosa. El 28 de enero finaliza el período para optar para el voluntariado del Game Developers Conference que se dará a lugar el 23 de Marzo en San Francisco, California. Esto si ya no eres estudiante. Si eres estudiante puedes optar por una beca de la IGDA. Si te interesa más la computación gráfica, está el voluntariado estudiantil de SIGGRAPH 2009, cuyo período de inscripción finaliza en febrero. He sido voluntario estudiantil en SIGGRAPH, y es una experiencia que te abre los ojos con respecto a lo que se puede hacer en una industria. Si deseas saber más sobre esta experiencia lee este post.

Finalmente, no dejes de hablar con otros como tu, el foro del chapter Caracas de la IGDA es un buen comienzo. Existen otros foros en los que es necesario hablar inglés. Hablar inglés es un requisito ineludible, apréndelo. Desde aquí todo el apoyo para finalizar el 2009 de una manera diferente. Desde aquí seguiré escribiendo lo que se pueda, que siempre queda Salud.

Los venezolanos hemos escuchado varias veces las composiciones del maestro Aldemaro Romero, un compositor brillante tanto de música de cámara como de música popular. En el caso particular de una de sus obras más conocidas, Fuga con Pajarillo, vemos que él tomó un estilo musical popular con el que nos sentimos identificados, y lo transformó a una obra orquestal. Sin embargo, escuchar esta pieza produce un sentimiento similar.

El punto al que quiero llegar es que Venezuela tiene un montón de folklore, historia, cultura, llámenlo como quieran. Todo este cúmulo de ideas que conforman nuestra identidad es un excelente punto de partida para nuevas ideas. No estoy hablando de juegos solamente: hablo de música, películas, literatura influenciada por este bagaje cultural. Creo que es necesario estudiar todo esto que tenemos tan a la mano y saberlo aprovechar. En todo esto incluyo nuestra situación política actual: ¿qué tal si en vez de hacer oootro juego de pelea más, hacemos un modelo de cómo funciona un Barrio Adentro?, por decir algo. ¿Qué retos encuentra un perrocalentero de Plaza Venezuela? ¿Por qué Simcity es tan perfeccionista y asume que nadie de la alcaldía de la ciudad va a robar dinero?

*Foto por DISC0STU

En estos dias que he estado hablando con la gente surge en las conversaciones el recurrente tema de querer hacer juegos. Muchas personas tienen la curiosidad por este asunto de hacer videojuegos. Personas que ven más allá del entretenimiento y se les pega el gusano de hacer un juego y se dicen a sí mismas “¿y si yo hago esto?”

“Hacer juegos debe ser muy chévere”, “me gustaría hacer juegos” son expresiones comunes de personas que tienen el interés de hacerlos. Y sin embargo, esa cantidad de gente no corresponde con la cantidad de gente que de verdad está haciendo juegos.

¿Son las motivaciones económicas? Hoy en día las herramientas para hacer juegos son gratuitas. Existen plataformas para vender juegos a través de Internet, si la piratería es una preocupación (y sinceramente creo que debe ser una de las menores). Y existen modelos de negocio alternativos, como hacer arte de juegos para empresas que hacen outsourcing de su producción. En los casos más extremos, sólo se requiere de computadora, casa y comida, con un trabajo que te permita tener tiempo libre.

Si no son las motivaciones económicas, ¿qué impide a un estudiante (que lo suele tener más facil) o a una persona común y corriente interesada en hacer juegos que produzca y publique sus resultados?