En el E3 también se muestran juegos independientes

En la blogósfera venezolana he visto cierta cobertura acerca del E3 de este año. Como ejemplos podemos referenciar a Skatox, que reporta el inicio del evento, a Ociotakus, que lanza algunas predicciones un tanto atrevidas, y TecnoGente, que hace un resumen apropiado de los anuncios de las empresas que tradicionalmente lo hacen en este evento: Microsoft, Sony, y Nintendo.

El E3, o Electronic Entertainment Expo fue una de las exposiciones de videojuegos más grandes existentes hasta el año pasado. Luego de la edición de ese año, los organizadores decidieron hacer una gran reestructuración del evento, reduciéndolo de un evento multimillonario con acceso al público general a un evento austero, con acceso sólo para la prensa especializada.

E3 2004
El E3 de 2004 en el Centro de Convenciones de Los Angeles, uno de los centros de convenciones más grandes de la Costa Este de Estados Unidos. Foto: Joits

Este evento ya había obtenido varios ataques de la prensa y las mismas empresas acusándolo de ser un evento orientado sólo para los fans, y una pérdida de tiempo para la industria. Los desarrolladores de estas empresas estaban dedicando recursos para hacer una demostración de sus proyectos que no tenían influencia en el producto final, pero que eran necesarias hacer para tener algo que mostrar. Al evento asistían una gran cantidad de fanáticos de los juegos buscando solamente babearse viendo juegos sin finalizar, o bien las famosas modelos vestidas de sus personajes favoritos y con muy poca ropa. De esto, obviamente, no soy testigo, pero era el comentario general que se hacían los asistentes a estos eventos; sobretodo el de las modelos. Un famoso artículo que no puedo ubicar ahorita habla de que cuando había un E3 en Los Angeles los clubes de strippers… ¡no tenían strippers!, se rumoreaba que éstas estaban en el E3 trabajando como Booth Babes, que es el nombre con el que se conocen a estas modelos.

E3 Booth Babe
Abundante colirio en el E3. Ejemplo de Booth Babe. [Fuente: Firing Squad]

Palabras más, palabras menos, el resultado fue un duro contragolpe el año pasado debido a estas circunstancias. Los organizadores hicieron que E3 volviera a ser lo que era: un evento de prensa para las empresas, en vez de los jugadores. El E3 de 2007 es, entonces, un evento pequeño al que se asiste sólo por invitación.

¿Por qué toda esta historia condensada del E3?

IndieCade Ahora, todo esto viene a colación porque E3 le ha dado la bienvenida a los juegos independientes. IndieCade es un colectivo de gente que quiere hacer un festival en 2008 en honor a este nicho. Mientras tanto, E3 los ha invitado a hacer una muestra de la escena independiente. La lista de demos y videos es muy, muy buena. Hela aquí:

Demos

Compilación de videos

La escena indie se está armando, y se está viendo cada vez mejor. Esperemos que les vaya bien a estos títulos.

Noticia vía: The Independent Gaming Source.

La Industria de los Juegos y su Maduración

«Hace quince años, con nuestros juegos con niveles tipo Wolfenstein, poníamos unos cuadros y terminábamos un nivel entero en un dia. Si alguien decía: «Espera, me gustaría ir de aquí a aquí», solamente sacabas unos cuadros, y de pronto, ya estaba allí.» — John Carmack (Fuente)

El artículo de Elysium, de Gamers With Jobs, huele a nostalgia. Es una descarga al estado de la industria y los juegos de ahora, que requieren un esfuerzo de un equipo completo para poder hacer un título triple-A, es decir, un juego comercial de altura, en comparación con los comunes lanzamientos de títulos en el pasado hechos por uno o dos personas como máximo.

En mi opinión, creo que esta industria siguió el camino que tenía que seguir. Al igual que la industria cinematográfica, es raro ver hoy en día un título que esté a la altura de los estándares técnicos a los que estamos acostumbrados, y que sea hecho por un equipo pequeño. Es una suerte de círculo vicioso: las desarrolladoras sacan juegos y juegos con mayor detalle gráfico, y los jugadores exigen más y más de estos juegos.

Es por esto que la mejor solución sería, en mi opinión, crear un ecosistema saludable para los juegos independientes. Manifesto Games es una iniciativa que tiene algún tiempo, liderada por Greg Costikyan, un experimentado diseñador de juegos de mesa, de cartas y de computadora. Costikyan en varios medios ha hecho su propuesta de utilizar Internet como una plataforma de distribución que conecte directamente a los desarrolladores y su público, en contraste con el modelo de tiendas, donde hay intermediarios que suben el costo de los juegos. Su manifiesto y su descarga en la Conferencia de Desarrolladores de Juegos (la GDC) son textos que en 2006 causaron revuelo entre los desarrolladores profesionales. Una plataforma de distribución que permita comprar juegos a un precio justo y sin mucha burocracia es clave para poder formar una comunidad alrededor que esté dispuesta a consumir esta clase de juegos.

Maxis encargará la producción de SimCity «5» a Tilted Mill Entertainment

Simcity Societies screenshot

Se viene una nueva edición de SimCity, aunque no de Maxis esta vez. Aparentemente Maxis está demasiado ocupada con Spore para poder producir ésta por el momento, así que escogieron al equipo de Tilted Mill Entertainment, creadores de Caesar IV, para que ellos se encarguen de crear SimCity Societies, su título tentativo.

En lo personal yo estoy bastante escéptico de este anuncio. En la opinión de este humilde servidor, SimCity 4 fue un fracaso de juego, en comparación con otros títulos como Simcity 3000. SimCity 4 es un juego extremadamente complicado y frustrante, con una gran cantidad de «microadministración», que es tener que controlar el presupuesto de cada escuela, estación policial, bombero, etc. sumado a unos requerimientos de hardware imposibles para un juego que requiere respuesta rápida para el usuario (ej. mover un zoom era un procedimiento que podía hacer esperar hasta 1 minuto). No olvidemos tampoco que, siendo el primer SimCity sacado bajo la marca EA, es también el primer SimCity desprovisto del nivel de humor sarcástico y retorcido que poseían los otros títulos de la misma línea. Rush Hour, su expansión, hizo un poco por facilitar el juego, que no mejorarlo, ofreciendo la herramienta de consulta de tráfico que permitía conocer las rutas de trabajo de la gente para poder diseñar en torno a ello (el tráfico es uno de los problemas más complicados de SC4), además de los mini-juegos de carros, trenes y helicópteros que ofrecían algo que hacer de vez en cuando.

¿Por qué traigo esto a colación?, porque creo que SimCity 4 es un buen ejemplo de lo que ocurre cuando se pasa la raya de un simulador de ciudades divertido para pasar a ser uno realístico. Maxis ha tomado nota de ello, y ha anunciado que la dirección que tomara Societies será distinta, alejada de la microadministración, y enfocada en la dinámica social de las ciudades, algo que SC3K y SC4 ya habían comenzado a explorar con el «Aura». La idea es que la sociedad de una ciudad presenta ciertas características (llamadas Energías Sociales en el juego), y las acciones que toma uno van modelando directamente estas características y, por lo tanto, modelan indirectamente la apariencia de la ciudad. 1UP.com presenta un preview de SimCity Societies dando algunos detalles más.

Vía Slashdot. Screenshot cortesía de 1UP.com.