Un dia caluroso

NOTA: Este post fue escrito en el blog «Ciro no está en Venezuela».

El calor del dia de hoy no es normal. A diferencia de Caracas, donde puedo pasar buena parte del dia sin tener que tomar tanta agua; aparentemente en el verano de aqui, litro y medio de agua no es suficiente para afrontar la caminata por las calles de Nueva York.

Hoy me levante tarde debido a la megavuelta que me di ayer. Los pies, de hecho, me siguen doliendo, y aun asi camine un ratico mas hoy :-), ya que hoy era el dia de la compra de una laptop (desde donde estoy escribiendo ahora), y un poco mas de paseo. Como les dije, en la Quinta Avenida, y en general, en toda Manhattan hay una gran cantidad de tiendas de todo. Lo que me hace mas feliz aqui es que buena parte de estas tiendas son librerias o tiendas de musica. En cuestion de librerias, hay de todo, desde las librerias que venden de todo, como Barnes & Noble (que se ubica en todas partes), hasta librerias especializadas, como la Asahiya Books, que vende exclusivamente contenido en japones, o la libreria Strand, ubicada en SoHo, cuyo slogan es «18 millas de libros» en relacion con la distancia que cubririan sus libros si los colocaran uno al lado del otro. En particular, esa libreria tiene 3 pisos, y cada piso esta lleno de estantes de aprox 3 metros de altura, todos abarrotados de libros.

En materia de musica, las tiendas mas regulares son Tower Records (que ni entre), y Virgin Megastore, que estaba bien interesante, pues estan rematando un poco de cds y peliculas a 10$ cada uno. Entre lo que pude ubicar, uno podria tener toda la coleccion de Radiohead a 10$ cada cd, o toda la trilogia Matrix a 30$, unos cuantos discos de Pink Floyd, o cualquier otra cosa que se les ocurra. Habian otras tiendas de discos especializadas, en donde puse escuchar excelente musica.

En estos momentos estoy disfrutando del wireless gratuito que ofrece el Bryant Park, en donde pronto comenzara una de las peliculas que presentan en el marco del Festival de Peliculas en Verano del Bryant Park, todos los lunes. En particular, hoy pasaran The Manchurian Candidate, que he escuchado que es interesante, y tendre chance de descansar las patas. Termino tambien porque la bateria de la laptop se esta gastada ya :-(. Seguiremos informando.

PD: Cambio de planes. Originalmente me iba mañana, pero con un ligero movimiento de manos me iré el miércoles a Boston.

En NY

Debido al precio del acceso a Internet en esta ciudad, solo he sido capaz de unas conexiones muy esporadicas, que espero sean resueltas a la brevedad posible (les dire mas tarde de que estoy hablando).

La peregrinacion de estos dias no ha sido normal. Tan solo Manhattan es una parte de New York que vale la pena dedicarle al menos 1 semana, debido a la gran cantidad de sitios, parques, avenidas, calles, lugares curiosos a donde ir.

Times Square es sencillamente deslumbrante. Si hubiese una definicion de «shiny» en el diccionario, la foto de esa entrada seria la de ese lugar.

El Metro de NY durante el verano se puede poner caluroso. Mucho. Se los pongo de esta manera: si ustedes sienten calor en un vagon del Metro de Caracas sin aire acondicionado, entonces cada estacion del metro de NY es un vagon. Aunque los vagones si tienen aire acondicionado :-).

La Quinta Avenida es como una graaaaan centro comercial. Como pa volverse loco comprando. Las chicas tienen a disposicion el Saks Fifth Avenue, con 5 pisos dedicados a ropa y cosmeticos para ellas (y 2 pisos para nosotros). No es recomendable para el corto de plata, pues una camisita que me probe costaba 800$; aunque se puede conseguir cosas entre los 40 y 50$.

La tienda Mac es demasiado chevere. Por debajo siempre se nota mucho mas grande. Fui alli para ver si me decidia al fin por una laptop Mac (esa es la razon por la que creo pronto dejare de tener accesos tan esporadicos al correo), pero por mas que trate de echarle cabeza y convencerme, no pude. Sencillamente la Mac todavia no esta lista para lo que yo hago.

En estos momentos me quedan 3 minutos asi que sere breve: hoy hice la megaperegrinacion desde Ground Zero (el sitio donde antes estaban las torres gemelas), y camine toda la costa sur de Manhattan, disfrutando del lento atardecer que ocurre en el verano, con vista a la Estatua de la Libertad, y con un ambiente muy relajante, con gente trotando y pescando a la ribera del Rio Hudson. Me duelen los pies como no tienen idea debido a que la mayoria de mi recorrido diurno ha sido a pie, prescindiendo el metro para los casos mas lejanos de viaje. Las fotos las subire luego, pero estan bien cheveres. Cambio y fuera.

Todo tiene su final…

NOTA: Este post fue escrito en el blog «Ciro no está en Venezuela».

Y asi pasa con SIGGRAPH. Termino con el tradicional sorteo de muchas cosas, de las cuales no gane nada (mi numero era el 0187 y llamaron a toda clase permutaciones de ese numero >:-( ), pero igual me traigo un poco de cosas cheveres de la conferencia. Esta noche la pasamos chevere en varios locales del centro de la ciudad, como una despedida. A partir de maniana el acceso a internet estara mas escaso, hasta nuevo aviso.

Maniana a las 10am estare saliendo en un autobus a Nueva York, en donde pasare el fin de semana y el lunes en un hostal. El martes regresare nuevamente a Boston donde pasaran los dias hasta mi vuelta, el lunes de la siguiente semana.

Shifts aburridos

NOTA: Este post fue escrito en el blog «Ciro no está en Venezuela».

Durante estos dias no he podido escribirles. Honestamente, el tiempo aqui se pasa volando, y no he tenido chance de escribirles. Si acaso de subir las fotos que he tomado, y sin mucha descripcion, porque eso toma mucho tiempo.

En este momento me encuentro en las comodas habitaciones del Hilton Boston Back Bay, aunque estoy parado en una de las compus con internet gratis que ofrece generosamente el hotel. SI se lo estan preguntando: no, la estadia aqui no la estoy pagando yo. La paga SIGGRAPH que me ofrecio hospedaje durante el evento. Esto, por supuesto, con sus detalles: comparto la habitacion con 3 estudiantes mas en una habitacion con dos camas. Afortunadamente, todos ellos son full respetuosos, y la decision final fue de pedir un par de sabanas gruesas mas al hotel, y dos duermen en el suelo. Cada noche se escoge al azar.

No les he escrito mucho de estos dias en SIGGRAPH, porque francamente el primer dia fue bastante aburrido. Caminando por toda la conferencia respondiendo preguntas. El segundo dia fue mejor ya que estuve tripeandome algunos inventos que hay en la seccion de Emerging Technologies, sobretodo un japones que invento un aparato bastante apropiado para fiestas. La cosa es que cada persona se pone un anillo conectado por un cable al aparato, y uno de ellos es «el baterista». Como tal, puede «tocar bateria» tocando las manos de los demas. El aparato es capaz de detectar la corriente que pasa cuando hay contacto entre dos personas, y eso genera una senial que hace sonar musica (seniales MIDI para los geeks). Eso, y otro monton de cosas hay mas alli.

Por otra parte, desde los ventanales de vidrio se estuvo viendo como se montaba poco a poco la gran exhibicion que se inauguro hoy. Entre otros estan Lucasfilm, Google, Pixar, y otro poco de gente importante. El dia de hoy fue bastante chevere pasandola en la tienda de SIGGRAPH y cuidando unas sesiones interactivas donde estaban enseniando algunas tecnicas de animacion con Maya.

Me he olvidado hasta de dormir. Anoche hubo lo que se llama el Chapter’s Party en un local centrico de la ciudad. El Chapter’s Party es una fiesta hecha por el comite de capitulos de SIGGRAPH, y por lo general es la mega rumba. Con tres ambientes, en uno de ellos despues de una beuna sesion de rap, que esta gente baila emocionada, entro otro ritmo que bailaron con mas emocion, y es lo que yo podria esperar en un local de Boston un martes a las 11 de la noche.

Reggaeton.

Y les gusta que jode. Afortunadamente en el otro ambiente estaban tocando una changuita chevere hasta las 2am, cuando sacaron a escobazos a todo el mundo (Ley Zanahoria en Boston).

Asisti a otra fiesta patrocinada por Autodesk, en la que sirvieron comida y alcohol gratis, donde pude conversar con gente bien simpatica, una pareja de diseniadores graficos de la ciudad. Pero como les digo, el tiempo se pasa volando y no da tiempo de nada. Afortunadamente ya termine todas mis horas como estudiante voluntario, y lo que me queda es disfrutar SIGGRAPH como un participante mas, quedandome miercoles y jueves para hacerlo.

Seguiremos informando.

Pre-Conference

NOTA: Este post fue escrito en el blog «Ciro no está en Venezuela».

Hoy es un día de pre-conference. Como estudiante voluntario se puede pedir hacer una parte del tiempo en pre-conference, armando algunas cosas, desempaquetando otras, y así. Estuve ayudando a desempacar algunas obras de arte para una exposición de teapots especial de este año.

Seguiremos informando…

El típico primer post (desde otro blog)

NOTA: Este post fue escrito en el blog «Ciro no está en Venezuela».
En este blog temporal estaré haciendo crónica del viaje a Boston de este año. Los que no me conocen no van a conseguir ningún culebrón interesante. Los que sí me conocen, esto lo hice porque me fastidia tener que enviarles correos a todos.

Por ahora puedo decirles que llegué bien, aunque el avión estuvo un poco retrasado. Puedo decir que dormí todo el viaje hasta Atlanta (recuperando la megadeuda de sueño de toda la semana). En Atlanta, sabes que el terminal es grande cuando ves que para pasar de un corredor a otro tomas un pequeño subterráneo. Por cierto, los Skittles son buenos para pasar el cambio de presión :-).

En Atlanta nos retrasaron como 3 horas debido a una tormenta aquí en Boston, por lo que muchos aviones que venían para acá no despegaron (incluyendo el mío), hasta una hora después de que abordamos. Al lado mío estuvo una chama en último año de high school que me prestó un libro sobre Einstein bien bueno.

Boston

Boston Gree Line. Hynes Convention Center.

Así que llegué como a las 9P.M. a Boston y me monté en el metro directo para el hotel. La línea verde de Boston es, al parecer, una de las líneas más viejas de Boston. Sus estaciones son sucias, sin ayuda para discapacitados, calurosas, etc. pero tienen un cierto encanto. Eso, y que hay ventiladores por toda la estación para mover el aire. Lo más particular de la Green Line es que los rieles están al mismo nivel que el andén, así que los trenes son altos, y uno sube una escalera para montarse. El viaje en sí está full de paradas en medio de la vía porque otros trenes pasan enfrente.

Re-Mission: Juegos serios

Un juego en el que una chica combate células cancerosas es la propuesta de Hope Lab de un juego para ofrecer a pacientes cancerosos. El juego, según los creadores, ha logrado ofrecer entretenimiento a estos pacientes, y una terapia contra este mal. Como un servicio a la comunidad, exhorto a aquellos que tengan algún familiar con esta dolencia a entrar al sitio y bajar el juego, porque creo en los juegos como una herramienta seria y útil para estos casos.

Con respecto al juego mismo, entré a la página e intenté descargar el juego, pero Hope Lab insiste en ofrecer el juego solamente a personas con cancer durante el mes de abril. Por mucha curiosidad que me da descargarlo para poder evaluarlo, respetaré la decisión de ellos y lo haré para mayo (si para entonces sigue siendo gratis :-P).

(Gracias a Globovisión por la noticia)

Juegos que te hacen volver

Retomando un poco la tarea de escribir para este blog, les traigo un post que comencé hace algún tiempo pero no había terminado hasta ahora.

En la dirección que les muestro en el título, alguien se dedicó a enumerar aquellos juegos que hacían que volviera a jugarlos. En esa tónica otros bloggers también decidieron enumerar los juegos que les hacen volver, y yo pretendo hacer lo mismo en este espacio, como una forma de hacer conocer mis preferencias en base a juegos.

Estos juegos puede que no sean perfectos en su diseño, pero definitivamente tienen un algo, ya sea los gráficos, la temática, el mecanismo de juego, o sencillamente el todo que lo hace sumamente atractivo; tan atractivo que años después todavía lo siga jugando. He aquí mi lista de juegos.

Alleycat – Lo nombro de primero, no por casualidad. Este es uno de los juegos con más diversión por kilobyte. Con meros 65Kb es un juego que sencillamente sigue siendo tan adictivo como cuando salió, en 1984. Cada escenario al que se enfrenta el gato es todo un reto, y en todos lados el miserable gato muere por X o Y razón. Definitivamente es casi surrealista que en un plano un gato vea una pecera casi de su mismo tamaño y adentro la pecera tome dimensiones de acuario con anguilas eléctricas que aparecen de la nada. Pero este juego tiene un progreso de la dificultad y una sencillez de controles que lo hacen todo un ganador, después de estos años.

Simcity 3000 – Aunque fui un adicto a Simcity 2000, y es un juego que me sigue gustando, Simcity 3000 tiene un balance de gráficos y jugabilidad que me hace volver a él cada vez que puedo. Simcity 3000 además posee una banda sonora muy sólida que te hace jugar por horas sin notarla. Simcity 3000 además amplió las opciones de construcción que ya había ofrecido SC2000, pero sin alterar el balance del juego, u ofrecer demasiadas preocupaciones, como (me temo) es el caso de Simcity 4; cuyo sistema de tráfico ampliado en Rush Hour es interesante, pero no muy divertido de manejar. Simcity 3000 además posee un humor bien característico de la gente de Maxis; un humor raro, pero divertido, con elementos fuera de lugar como llamas o alpacas. Este humor lo extrañé en SC4. Simcity 3000 será por mucho tiempo mi juego favorito de esta serie.

Supaplex – Lo que al principio se ve como una variación de Pac-Man, es algo más complicado que ello. Murphy (no sé si el nombre fue escogido a propósito) es el personaje de este juego, y su objetivo es recoger todos los infotrones de un determinado nivel y salir ileso por un bloque que lo teleporta. Todo esto sería más sencillo si no fuera porque hay bloques que caen y ruedan por efecto de la gravedad, además de bombas, electricidad, tijeras (!) que matan a nuestro protagonista al primer toque. El juego posee más de 150 niveles, y hasta el sol de hoy no lo he podido terminar. El juego requiere de una combinación de destreza y estrategia que muchos no poseen, pero que no nos descorazona seguir intentando. Y es tremendamente readictivo. 😛

Stunts – Stunts es uno de esos primeros juegos que logró traer al usuario algo que ningún otro simulador de carros u otro género había traído hasta entonces: la capacidad de crear contenido. Si el jugador no gustaba de manejar mucho, pues tiene la opción de crear pistas, con una variedad algo limitada, pero que daba suficiente para pasar horas intentando hacer algo bien complicado de pasar. Me gustaría algún día poder actualizar este concepto.

The Horde – Este juego no es muy conocido, pero su aporte de mezcla de géneros lo hace muy particular, y el mecanismo de juego es tremendamente divertido. El jugador toma el papel de un flacuchento paje que es hecho Lord por un rey, gracias a su conocimiento de la maniobra de Heimlich. Como Lord y poseedor de un terreno, debe producir dinero para pagar los impuestos y tener gente contenta, con la complicación de que cada final de temporada unos bichos rojos llamados Hordlings pasan por los pueblos y arrasan con todo: destruyen casas y árboles, y se comen a la gente. La mezcla de estrategia y acción hacen del mecanismo del juego algo valioso de estudiar.

Actraiser – Uno de los pocos juegos de consola que conforman esta lista (soy principalmente jugador de PC :-P). Una vez más la mezcla de géneros vuelve a entrar a esta lista, con una parte SimCity y otra juego de plataformas. El control de los pueblos se hace a través de un querubín que lanza flechas a unos demonios que salen de la tierra, y es tarea de uno guiar la construcción de los pueblos para que sellen los lugares de donde salen estos demonios. Quizás Peter Molyneux jugó este juego hace algún tiempo.

Halflife – Otra de las excepciones de esta lista (ya que, como pueden ver, la mayoría de los juegos mencionados son previos a 1997, momento en el que comenzaron a salir las tarjetas aceleradoras al mercado). En esto estoy de acuerdo con el escritor del Guardian. Halflife provee una experiencia narrativa única, mantiendo siempre el interés del jugador muy alto. En términos de rejugabilidad, no tiene nada, pues hay una sola línea narrativa, pero la forma como es contada la historia y como se van desenvolviendo las cosas hacen que Halflife sea por muchos años la referencia en cuanto a los juegos FPS concierne.

ChronoTrigger – Como alternativa a la línea narrativa única, ChronoTrigger plantea muchos caminos y finales, lo que le da la opción al jugador de volver a comenzar el juego para averiguar que pudo haber pasado en la línea histórica de este juego. ChronoTrigger además posee momentos muy emotivos logrados con una serie de gráficos relativamente simples, pero con un desarrollo de personajes muy profundo, y una música muy oportuna. ChronoTrigger debe ser juego obligatorio a la hora de plantearse un juego con múltiples caminos de desarrollo para el jugador.

Buscaminas – No sé si al jugar buscaminas logro de alguna manera «apagar» el cerebro, volviéndome un autómata que lo único que hace es ver patrones para adivinar donde va a estar la bomba. Es quizás uno de esos juegos «mindless», que sólo sirve para mantenerse mínimamente activo, pero para dejar que el subconsciente actúe mientras tanto es perfecto.

Tetris – Sin comentarios :-).

Si tienen algún comentario, o desean dejar también su lista de juegos que les hacen volver a jugar, son bienvenidos de hacerlo.

Mi experiencia con www.elproyectosicilia.com

Quisiera interrumpir un momento la temática de este blog para presentarles algo que me pasó, y que quisiera que la mayor cantidad de gente se enterara. El artículo es un poco largo pero estoy seguro que a otros bloggers les interesará. Lo único que les pido es que si el relato les convenció, por favor, hagan link de vuelta al artículo original, localizado en http://www.ldc.usb.ve/~ciro/es/proyectosicilia.html, o este artículo. Muchas gracias.

[Edición: El artículo lo quité de aquí y lo puse en el sitio que corresponde.]

Competencia de videojuegos en Stanford, edición 2005

La gente de gráficas de Stanford desde hace algún tiempo se puso experimental, y está sacándole filo a un interés que tienen, diría yo, casi todos los estudiantes de computación (en mi opinión, la mayoría con su lado geek): los videojuegos.

Lo que comenzó como una tímida búsqueda en 1999 hoy en día es todo un concurso con jurado experto en la materia y jugosos premios, incluyendo entradas a conferencias, un XBOX, etc. (una ida a esta conferencia para un indio como yo ha sido una de las mejores cosas que le ha pasado en la vida), y, supongo yo, ofrece a los estudiantes una ventana a lo que es tener que desarrollar un juego con una limitante de tiempo.

En estos últimos años han sacado una serie de juegos que dejan ver que la gente que viene tiene talento: gráficos decentes, técnicas de programación en tarjetas gráficas (vertex y fragment shaders), y una excelente jugabilidad. Tan solo descárguense el juego de la Letal Pelota de Fútbol (Deadly Soccer Ball) y vean un concepto raro pero divertido. Ojalá tuviera yo tiempo de hacer algo así :-P.

En fin, revisen la página. Van a encontrar un cargamento fresco de juegos y conceptos para que se nutran de buenas ideas. Les va a gustar.