14 de mayo de 2009
Me preocupa haber abierto un concurso para hacer juegos hace casi dos semanas y no haber recibido propuestas. Solamente algunas preguntas sobre las reglas, y algunas propuestas planteadas personalmente. Lo que me ha dado más información ha sido el comentario de alguien con respecto a imaginárse todo el juego con gráficos última generación. Y de eso hablaremos en este post: hablaremos de cómo escalar hacia atrás las expectativas del desarrollo de un videojuego. (Foto por bixentro)
Así que probablemente estés pensando en el juego de tu vida, al que incorporarás los gráficos más sorprendentes jamás vistos, y que tendrá un montón de características que siempre has querido incorporar en algún juego. Parémonos acá y comencemos a considerar las consecuencias de ello. Vamos a desbancar estos dos mitos que me parecen dañinos. Dañinos porque previenen a los principiantes de comenzar a hacer su juego o terminarlo en caso de haber comenzado.
Este es el gráfico 3D más bonito que he modelado
Una de las cosas que más cuesta en tiempo es hacer los recursos gráficos de un juego, sea cual sea. Y esto es un problema que el principiante no nota: si eres diseñador, podrías pasar todo el tiempo haciendo gráficos 3D y puliéndolos, pero necesitas entender cómo se incorporan dentro de un motor gráfico. Si eres programador, podrías pasar todo el tiempo afinando las líneas para crear shaders increibles, pero lo cierto es que requieres a alguien que haga gráficos 3D que puedan emplear esos shaders. Y es que hacer 3D toma mucho tiempo si nunca lo has hecho.
De hecho, les planteo algo: no se vayan con 3D, váyanse con 2D exclusivamente, o con el 3D más sencillo que se puedan imaginar. No les voy a mentir: la razón por la que hago juegos 2D es porque simplemente no tengo el tiempo o la paciencia para elaborar otra cosa. Quizás cuando disponga de un presupuesto de verdad lo haga :-) . Lo que quiero decir es que cuando pasan a 2D de pronto muchas cosas se simplifican: física, posicionamiento y código en general.
Construyendo castillos en el aire
Luego de que hayan pensado el juego en 2D, ahora piensen en todas las características asombrosas que pensaron. Implementen una y solamente una. El problema con la aproximación que hacen muchos principiantes es que piensan primero en un montón de cosas y luego las implementan. El resultado es que se implementan un montón de características medio pensadas, y hacer un videojuego se trata del equilibrio en su mecánica de juego.
Les planteo entonces otra cosa: piensen en lo más sencillo que puedan hacer. Implementen la mitad de eso. Después lo juegan. Si hace falta algo más, lo implementan, y así van. ¿Ven la diferencia? En un caso tenemos un montón de cosas pensadas, y luego las tratamos de armar a ver si funcionan juntas. En el otro caso tenemos siempre un juego estable al que le podemos agregar, probar y descartar cosas. El segundo caso están experimentando con un juego concreto, en el que es mucho más facil de comprobar si algún mecanismo funciona o no.
Y por último: discútelo
Una última cosa que también noto en los principiantes es que tienden a valorar mucho su idea inicial, con un miedo a que de pronto llegue alguien y te robe la idea. Como ya lo he comentado antes, la ejecución de la idea vale más que la idea misma. Por otra parte, las ideas necesitan ser discutidas, contrastadas, atacadas, destruidas y refinadas para poder ser ideas fuertes y blindadas.
Si ya tienes una idea medio clara, no te de miedo publicarla en el foro. Allí estaremos varios discutiendo ideas y apuntando a las debilidades. Si ves que alguien puso una propuesta similar a la tuya, no te de miedo proponer la tuya con sus diferencias. Muy probablemente el proceso mismo de desarrollo los lleve a tomar caminos distintos, con el resultado de tener dos juegos totalmente distintos.
Con estos 3 pasos te aseguro que vas a tener un mejor juego en el tiempo tan apretado de 1 mes 2 semanas. Recuérdalos: húyele al 3D, implementa pocas cosas y discute tus deas. Si tienes alguna duda sobre la competición, no dudes en ponerla en el foro. Por acá los comentarios en relación con este post y algún otra duda general :-) .
7 de mayo de 2009
Me comunica Einer, organizador del concurso Buscando a la Chica CG, en un comentario que el concurso ha sido extendido hasta el 15 de mayo a petición popular. Más detalles en la página del concurso.
7 de mayo de 2009
Este miércoles 20 de mayo de 2009 el desarrollador Andrés Cavallin estará presentando en vivo un Webcast sobre desarrollo de videojuegos 3D utilizando XNA. La hora de la presentación es a la 1:30PM en Caracas (GMT-4:30), en Bogotá, Lima y Quito a la 1PM (GMT-5:00) y para Buenos Aires, a las 3PM (GMT-3).
Para registrarse e instalar el plugin para el webcast hace falta entrar a la página de MS Events. El contenido está orientado a aquellos que sepan programar, aunque no sepan de XNA ni de gráficos en 3D.
Andrés Cavallin es un desarrollador independiente, creador de Dokee and The Musical Rain, un juego disponible en el XBOX LIVE Community Games. La imagen del post es un screenshot del juego.
6 de mayo de 2009
“Los juegos tienen un gran potencial para educar, aunque no en las maneras que esperan muchos educadores. Aunque los diseñadores deben tener cuidado para no incluir ningún hecho incorrecto, el valor de una experiencia interactiva está en la interacción de conceptos simples, no en la inclusión de numerosos hechos y cifras. Muchos recuerdan que las civilizaciones más antiguas surgieron a lo largo de ríos - el Nilo, el Tigris y el Éufrates, el Indo - pero nada transmite ese concepto tan efectivamente como unas simples reglas en Civilization que dictan cuáles casillas producen más comida durante las etapas tempranas de la agricultura.”
– Reglas de diseño de juegos de Sid Meier.
Desde hace tiempo quería expresar lo que pensaba de los juegos educativos, y esta cita lo dice todo por mi.
2 de mayo de 2009
I
Roberto está terminando su bachillerato y ya tiene idea de lo que quiere hacer: juegos. Ha pasado tanto tiempo jugándolos en su computadora o en su consola que por su mente ha pasado muchas veces la sensación de que puede mejorar esos juegos. También puede ser que comienza a conseguir inspiración para un juego en todos lados. Puede ser que haya hecho un intento por aprender a programar, y así adquirió la noción de que una carrera universitaria relacionada con computación (ej. ingeniería, licenciatura, informática, sistemas) le va a dar el conocimiento necesario para hacer videojuegos y poder entrar en una empresa. Y con esa perspectiva del futuro tan clara, se dedica a estudiar para pasar el examen de ingreso a la universidad. (Foto por JunCTionS)
Roberto entra a la universidad y se da cuenta a medida que pasa el tiempo de que en el pensum de la universidad no se ve por ningún lado alguna materia que esté relacionado con videojuegos. Las materias tienen que ver principalmente con matemática discreta, construcción formal de algoritmos, arquitectura del computador o bases de datos (que en su fundamento es también matemática). Quizás con suerte un profesor dicte una electiva sobre videojuegos, pero la posibilidad de que eso pase no está bajo su control.
El resultado es que Roberto se desanima por su elección de carrera y eventualmente deja de pensar en juegos. Roberto “madura” y decide tomar alguna de las especializaciones que ofrece la carrera y se gradúa con muy buenas notas. Hacer videojuegos se convierte en el equivalente de formar una banda de rock o ser beisbolista.
II
La historia de Roberto tiene un poco de la mía y mucho más de las historias que he escuchado. Las causas por las que ocurre esto las estuve pensando y son muchas y relacionadas entre sí: falta de una canalización de vocaciones, no se sabe de la existencia de las empresas que hacen videojuegos, las universidades no enseñan materias relacionadas con videojuegos. Y aún así con todos estos problemas, el talento y el gusto por hacerlos existe. El talento lo vi en el Caracas Game Jam. El gusto lo veo cuando en las charlas pregunto a quienes les gustaría hacer juegos.
Si yo pudiera darle un consejo a Roberto, sería que explorara opciones, que no se limitara a la parte computista. En el caso específico de la ingeniería de computación, y lo puedo decir de la propia experiencia, sí, da herramientas para iniciarse a hacer juegos, pero la universidad no tiene por qué graduarte como un programador de videojuegos: eso es tu responsabilidad.
Por otra parte, los videojuegos no se tratan solamente de programación, existe una multitud de talentos necesarios para hacerlos que no necesariamente tienen que ver con programación: se necesita del talento de un artista gráfico, de un músico, de un sonidista. Incluso el oficio más confundido de esta industria, el diseñador del juego, requiere de mucho más talentos que la sola programación. Así que hay muchas oportunidades para todos, incluyendo aquellos que no gustan o no disponen del talento para la programación.
III
Creo que también existe una confusión con respecto a la industria local. ¿Dónde trabajaría Roberto y todas aquellas personas que deseen hacer videojuegos? Eso es, al final de todo, la razón por la cual uno entra a la educación superior. Existen algunas empresas en Venezuela que hacen videojuegos, pero no tenemos el ecosistema de empresas como lo tienen los estadounidenses o los japoneses. (Foto por Mikael Miettinen)
Si no hay empresas a las que puedas entrar a trabajar, ¿por qué no iniciar tu propia empresa? Por supuesto que hacer eso implica hacer muchas más cosas que dedicarse a hacer juegos, pero vamos, a menos que ya tengas una amplia experiencia haciendo juegos, lo cierto es que tienes muchas opciones por delante: esta es una más y es igualmente factible. El tema del modelo de negocio lo hemos discutido en INVENTAD, y no es imposible hacerlo, tomando en cuenta que existen restricciones en Venezuela que nos impiden acceder a algunas tecnologías. A fin de cuentas, la tecnología no importa tanto como sacar un producto que la gente quiera comprar, y en Internet hay mucha tecnología gratuita.
¿Qué opinas tú de esto?
Me gustaría saber qué opinas de esto. ¿Estás pensando en armar una empresa? ¿Migrarías al exterior en búsqueda de un empleo? Los comentarios están abiertos para discutir más acerca de ello. También lo estamos hablando intensamente en INVENTAD, así que puedes registrarte por allá y saludar.
